UN PO' DI SUGGERIMENTI SULLE SCUOLE DI INGLESE IN INGHILTERRA.

La maggior parte delle persone intenzionate a visitare l’Inghilterra e imparare l’inglese tende ad andare in tre città: Londra, Cambridge e Oxford. La cosa non è sorprendente: Londra dovrebbe essere la prima tappa di qualunque viaggio nel UK, mentre Oxford e Cambridge sono le due città più belle del paese dove uno può simulare la vita degli studenti di queste prestigiose università.

Inizio quindi col consigliarvi un paio di scuole di inglese in queste tre città.

Londra: Se non siete intenzionati ad andare all’università in Inghilterra e quindi non vi servono IELTS o TOEFL (vedete post del 21 Ottobre) e volete solo migliorare il vostro inglese parlato vi consiglio di fare un paio di ore al giorno alla Callan. Questa scuola, situata al centro di Londra, su Oxford Street, vi permetterà di vivere Londra al meglio e di perfezionare il vostro inglese ad un prezzo decente (è una delle meno costose a Londra).

La Callan è una buona scuola, ma dovete andare altrove se volete passare l’IELTS o il TOEFL e prendere un voto che vi permetterà di essere ammessi alle migliori università inglesi. La London School of English, per esempio, offre corsi intensivi di 6 settimane che costano all’incirca 2000 pound (€2300) alla fine dei quali, per 110 pound, potrete sostenere l’IELTS.

Ad Oxford, la Oxford School of English offre corsi simili anche se meno intensivi e con prezzi più moderati. Sei settimane verrebbero a costarvi intorno ai 750 pound.

Studio Cambridge è una delle scuole di Cambridge che offre il miglior 'value-for-money' con i suoi corsi intensivi per l’IELTS di sei settimane a 1400 pound.

Tutte queste scuole offrono servizi di vitto e alloggio tramite famiglie (l’opzione meno costosa), residences, e appartamenti privati (costosi e sconsigliabili se si va da soli).

Dato che tutte le scuole di Londra, Oxford e Cambridge sono richiestissime è molto probabile che se andate in una di queste troverete il maggior numero di Italiani. Anche se è bello avere qualcuno della propria nazionalità con il quale potrete fare amicizia e conversare, se siete intenzionati a migliorare la vostra lingua il più in fretta possibile vi consiglio di stare alla larga dalle scuole con il maggior numero di Italiani. Per fare questo dovete cercare scuole meno conosciute ma pur sempre valide. Per esperienza personale ho trovato la Taunton International Study Centre ottima. La consiglio specialmente ai ragazzi e alle ragazze dai 15 e i 17 anni che vorrebbero fare gli ultimi due anni di superiori in una boarding school inglese. A TISC potrete fare un corso di un anno che vi permetterà di accedere a scuole inglesi che offrono gli A-Levels o l’International Baccalaureate (gli equivalenti del nostro esame di maturità). A TISC vivrete in una vera e propria boarding school, una scuola campus, e potrete immergervi nella cultura inglese. Il vero problema sta nel prezzo: 9,900 pounds al trimestre. Questo pero’  include vitto, alloggio, lezioni di inglese e sport.

LE GARE DI CANOTTAGGIO A OXFORD.

IL LIVELLO DI INGLESE NECESSARIO PER ESSERE AMMESSI.

Questo post verrà scritto in inglese come un esperimento:

Il sistema universitario inglese, a differenza di quello italiano si concentra molto sulle presentazioni in classe, i dibattiti e gli ‘essays’. Questi sono dei saggi lunghi all’incirca 2000/3000 parole (4-6 pagine di word). E’ quindi importantissimo avere un’ottima padronanza dell’inglese per poter accedere ai corsi e, una volta entrati, non essere cacciati. Se non riuscite a seguire questo post vi consiglio di andare in Inghilterra per un paio di mesi e frequentare una scuola per un paio di ore al giorno. Cercate una scuola che offre l’IELTS o il TOEFL, questi sono i test di inglese accettati dalla maggior parte delle università inglesi come spiegherò qua sotto.

All UK universities require you to take an official English test and to achieve a minimum grade in it. This varies depending on the university, with the best asking for a higher level and the worse a lower one (unsurprisingly). The two most common recognised tests are the IELTS and the TOEFL.

Oxford and Cambridge require an overall score of 7.0 with at least 7.0 in each of the four components, or an overall score of 600 for the paper based TOEFEL, or 100 in the internet based TOEFL.

The IELTS can be taken in the British Council in around 20 Italian cities. Addresses and information on dates can be found here. The cost for the test is of €185, quite a significant amount so I suggest you prepare in advance. This can be done by either ordering a preparation pack or by attending workshops at the British Councils in the various cities. Some free sample questions are available on the official IELTS website but these will not be enough for you to work with.

The TOEFL works in a similar way although there it can be taken in more locations (around 45 cities in Italy, look here for details) and the cost is of around €165.

Universities in the UK do not have a preference between these two tests, my advice would therefore be to find the nearest centre to you and take whichever test that centre offers.

If you feel your English is not yet up to standards (if you cannot under stand this post, it probably isn’t yet) then I suggest first of doing a ridiculous amount of practice tests, after a while you will get the hang of it. If you are still struggling the best way would be to spend some time in England, attending a few hours of school a day. Make sure you do not spent too much time with other Italian as this will slow down your learning process. Spending time in England will also allow you to visit some of the universities you would like to go to. If you are interested in going to either Oxford or Cambridge try and attend a school there, they are both lovely cities and the cost of living is much lower than in London.

I COSTI DELLE UNIVERSITÀ.

La maggior parte delle università inglesi sono private. Bisogna quindi pagare se si vuole partecipare ai corsi.  Sino al 2010 le tasse avevano un tetto di 3.290 sterline l’anno per le lauree triennali per tutti gli studenti membri dell’UE (gli studenti non-EU arrivano a pagare anche più di 15000 sterline l’anno). 

Con la riforma di Lord Brown, il senatore incaricato dal governo Cameron-Clegg per ridurre i costi legati alle universitá inglesi, la situazione é purtroppo cambiata drasticamente.

La riforma Brown ha portato alla liberalizzazione delle tasse universitarie e ora gli atenei inglesi sono liberi di aumentare le tasse a loro piacimento (anche se sesite un tetto indiretto di 9000 sterline). Le migliori universitá, per l'anno scolastico 2012/2013, hanno di conseguenza triplicato il costo dei loro corsi undergraduate. 

Oxford, Cambridge, UCL e Durham, ad esempio, faranno tutte pagare 9000 sterline all'anno (i BA durano tre anni in Inghilterra quindi il costo totale sarebbe 27000 sterline). La LSE invece ha deciso di optare per un prezzo leggermente piú conveniente: 8500 sterline all'anno.

Nonostante questo possa sembrare proibitivo per la maggior parte delle famiglie Italiane, la Gran Bretagna ha un ottimo sistema di prestiti per studenti. Questi prestiti danno la possibilità allo studente di prendere in prestito i soldi necessari per pagare le tasse e il costo di vitto e alloggio durante il trimestre (sino ad un massimo di 1000 pound per trimestre). La caratteristica più interessante di questo prestito, che offre tassi super-agevolati, è che un laureato deve solo iniziare a ripagare il debito quanto ha un lavoro e guadagna oltre i 15000 pound all’anno. Inoltre, il laureato deve solo pagare una percentuale del suo stipendio, all’incirca il 5%. Questo sistema cerca di trasferire il costo dell’istruzione universitaria dai contribuenti agli studenti e, se si pensa che l’82% dei lavoratori inglesi non ha una laurea è facile capire perché sia ingiusto finanziare il costo degli atenei tramite le tasse (Nicholas Barr 2004).

I prestiti per gli studenti danno la possibilità di iscriversi all’ateneo di propria scelta a chiunque, senza discriminazioni di background sociale. Tramite il prestito, non è ne lo studente ne la sua famiglia che deve supportare i costi (alti) delle università inglesi. Chi paga, alla fine, è il laureato e solo una volta che trova un lavoro redditizio. Il mio consiglio è quindi di non lasciarvi scoraggiare dai possibili incrementi delle tasse.

Per piu' informazione sui prestiti visitate il sito: Student Loan

RIFLESSIONI SULLA LAUREA ITALIANA 3+2.

Il 15 Ottobre 2010, Umberto Eco scrive un articolo sulla Repubblica dove, in qualche modo, difende la riforma Berlinguer e l'introduzione del cosiddetto 3+2. Scrive infatti che nella maggior parte dei paesi Occidentali c'è un primo corso triennale alla fine del quale si prende, come in Francia, una license o come nei paesi anglosassoni un BA, o baccellierato. Poi si può fare quello che in Inghilterra si chiama master, e poi, per chi ha una vocazione alla ricerce, il Dottorato, o PhD alla fine del quale, e solamente alla fine del quale, si viene nominati Dottore.

Umberto Eco trova dunque normale il tentativo di equiparare le lauree italiane a quelle internazionali equiparando I periodi di studio. Da invece la colpa del peggioramento della qualità degli studi universitari Italiani a quella che lui chiama “un’interpretazione restrittiva e fiscale dei ‘crediti’”. Continua: “I crediti sono un modo di quantificare il lavoro svolto dallo studente, in modo che se si sposta all'estero si sappia a quale livello di studio parificarlo. Si è deciso di calcolare i crediti in base alle ore passate a casa a studiare (una stupidaggine, o una finzione) o al numero di pagine da portare per l'esame.” Questo sistema, spiega Umberto Eco, porta gli studenti a scegliere le materie più facili, in modo da poter barare e prendere il numero più alto di crediti con il minimo della fatica.

Inoltre, trova ridicolo, e in questo concordo la possibilita di essere chamati dottori dopo una semplice laurea triennale, cosa che fa svalutare il titolo rendendolo quasi inutile.

Io concordo su tutto quello che Umberto Eco ha da dire, ma vorrei aggiungere un altro fattore che credo rappresenti il fallimento più grande della divisione della vecchia laurea in laurea breve e specialistica. In Inghilterra, dove ho studiato, esiste la stessa distinzione, ma con una grande differenza: mentre in Italia la laurea triennale viene snobbata dal mercato del lavoro, poiché sembra inferiore alla vecchia laurea di quattro anni, il BA inglese viene accettato a braccia aperte dalla maggior parte delle aziende. Il maggior numero di studenti inglesi, infatti, non continua oltre il BA, trovandosi quindi un posto di lavoro già a 21-22 anni, che per la media Italiana sembrerebbe quasi fantascienza. In Italia, il fatto di non riconoscere la laurea triennale come un vero e proprio titolo di studio, rende assolutamente inutile la riforma Berlinguer poiché gli studenti sono forzati a fare una specialistica se vogliono che il loro titolo di studi abbia un minimo peso nei loro curriculum.

L'articolo di Umberto Eco sulla Repubblica puo' essere letto qui.

IO E IL MIO AMICO TOM ALLA LAUREA DI OXFORD, FELICISSIMI, FIERI E UN PO' SCONCERTATI DALLE TANTE FOTO.

LE ISCRIZIONI AI CORSI UNDERGRADUATE TRAMITE UCAS.

In Inghilterra le iscrizioni alle università vengono fatte tramite il sito www.ucas.ac.uk (UCAS sta per Universities & Colleges Admissions Service). Quasi tutte le università Inglesi ne fanno parte quindi, per I corsi undergraduate, è una tappa necessaria.

Dal 2004 tutte le domande di iscrizione vengono fatte su internet, quindi non e piu necessario preoccuparsi di mandare mille documenti e dover contare sulle poste italiane.

Una volta che si entra nel sito è opportuno farsi un giro sul Course Search; questo vi permetterà di vedere I corsi a disposizione nei vari istituti. Una volta che si saranno scelti I 4-5 corsi preferiti proseguite alla sezione Apply. La prima volta che usate il sito dovrete inserire tutti i vostri dati anagrafici e vi sarà poi fornita una password e un username con il quale vi potrete connettere e vedere le vostre impostazioni salvate le volte successive.

I costi di iscrizione per quest’anno sono di 9 sterline se si vuole fare domanda ad una sola università oppure 19 sterline se si vuole fare domanda a più di una (il limite è 5). Vi consiglio sempre di iscrivervi a più di una università perché, prima di tutto, tutti i corsi sono a numero chiuso quindi non si ha mai la garanzia di un posto, secondo, è sempre bello avere una scelta.

Dopo aver compilato I moduli che simulano una specie di curriculum online, UCAS vi chiederà di scrivere un personal statement. Questa è una lettera di accompagnamento alla vostra domanda d’iscrizione dove avrete la possibilità di spiegare I motivi che vi portano a voler fare il corso che avete scelto. Il personal statement è uno solo anche se ci si vuole iscrivere a più di un istituto. E’ quindi consigliabile scegliere corsi simili nelle diverse università. Quando ho fatto la mia application, per esempio, ho scelto ‘Politica, Filosofia e Economia’ a Oxford, ‘Filosofia ed Economia’ alla UCL, ‘Economia e Politica’ alla University of Bath e  ‘Government and Economics’ alla LSE.

Una volta che avete scritto il vostro peronal statement, fatelo leggere a un paio di persone, (non troppe) vi daranno sicuramente tanti consigli per migliorarlo.

Oltre al personal statement, avrete bisogno di una referenza da parte di un vostro professore delle superiori. Il professore dovrà, si spera, dire che siete uno studente eccezionale, con grandi potenzialità etc etc. Sceglietelo bene!

Per oggi è tutto, good night!

LE SCADENZE.

Una prima e importante differenza tra le università italiane e inglesi  sono le date di scadenza.  In Italia, nella maggior parte dei casi, uno studente inizia a pensare alle università solo dopo aver conseguito il diploma. In Inghilterra, invece, bisogna pensarci almeno sei mesi prima della maturità.  Le scadenze per la maggior parte delle università sono infatti a gennaio (per poi iniziare I corsi di studio a settembre/ottobre), per Oxford e Cambridge, e per alcune materie (medicina e veterinaria), la scadenza è il 15 Ottobre dell’anno prima che uno inizi il corso.

Si potrebbe anche fare domanda più tardi, ma è sconsigliabile visto che la maggior parte dei posti nelle migliori università vengono offerti non oltre febbraio. Tutte le date di scadenza importanti vengono pubblicate annualmente su questo sito: http://www.ucas.co.uk/students/importantdates

E’ quindi importante incominciare a pensare ai corsi di studio che si vorrebbe fare con grande anticipo. Il mio consiglio è quello di passare un po’ di tempo durante l’estate tra il penultimo e l’ultimo anno a valutare le diverse opportunità e i corsi che vengono offerti nei diversi istituti.